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第58章 茂哥兒(捉蟲)

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賈赦果真很生氣, 他也早得了消息,說是璉二奶奶發動了。只是他是做公公的,不好進王熙鳳的院子,只好自己在榮禧堂等著。

可惜從賈史氏到賈璉, 一家子老老小小的, 都把他忘了個徹底, 沒有一個記著給他傳個信的。還是賈赦自己打發了丫鬟去跑腿,才知道王熙鳳生了個兒子, 賈史氏等人都在看孩子呢。

賈赦氣了個倒仰,怒氣沖沖的從榮禧堂出來,準備自己去看新出生的大胖孫子。

賈璉剛好迎頭撞上, 他心內暗叫一聲苦也,硬著頭皮走上前去見禮:“給老爺報喜了,鳳哥兒剛生了個兒子,足有七斤八兩, 健壯著呢!您老有孫子啦!”

賈赦伸腿就要揣他一腳,被賈璉閃身避開了:“老爺這是做什麽?鳳哥兒和孩子都睡著了,老太太讓我來尋您, 說是得趕快把哥兒的名字定下來,洗三禮上要用的。”

賈赦沒踢到人, 又聽了賈璉的話,這才罷了。

他扭頭帶著賈璉去了書房,拿出一疊紙來, 在桌案上攤了一大片,上面都是賈赦琢磨出來的名字。

王熙鳳生的孩子, 和賈蓉,賈蘭一樣, 該是草字輩。

因著不知道男女,賈赦和賈璉取名字的時候,是男孩子和女孩子的都找了不少。茂、葳、蕤、茁、萱、芙、瑩、芮、芝、芷等等,凡是寓意美好的,幾乎都被這父子倆翻遍了古書找出來了,因此這挑揀起來,便顯得格外困難,只每個都喜歡。

兩人爭了半日,最後定下了“茂”字,取其豐盛繁茂之意,也是希望賈家能夠代代延續,子孫昌盛。

名字既已定下,賈璉便連忙去了榮慶堂,給賈史氏和邢夫人等人說了。

賈史氏念了兩遍,合手笑道:“茂哥兒,倒是個好意頭,這個名字取得好。剛好你太太把報喜禮也備好了,正要去各家送信呢,既你今日不當差,便親自去王家跑一趟,也是為著看重鳳丫頭的意思,三日後的洗三禮,務必請王家太太撥冗前來。”

賈璉笑呵呵的應了,帶著小廝跟班就去送報喜禮去了,除了王家之外,連工部衙門裏他都沒有落下,也送了東西過去,邀請他們洗三那日來家裏觀禮。

賈璉如今在京中風頭正盛,親朋好友都樂意賣他的面子,聞言都笑瞇瞇的應下了,只等著三天後來熱鬧熱鬧。

這邊廂全府歡慶,榮慶堂西廂房內,賈元春手中捏著一顆圓潤的圍棋子,聽著外面的歡聲笑語,正在怔楞出神。

距離王夫人事發被打被關起來,也有一二十天了,這些日子裏賈政一句也沒有問過他們姐弟的情況。整日縮在梨香院中,借口養傷閉門不出,頹喪無比,連賈元春帶著賈寶玉去請安,都進不了他的房門。

幾次之後,賈元春也不再糾結,只每日在院門口和賈寶玉一起磕個頭,便又悄沒聲息的回了榮慶堂。

平心而論,賈元春的待遇不差,和從前未進宮時還是一樣的。除卻教養嬤嬤被送出府去,一時半會找不到合適的外,其餘的一應份利和三春都是持平的,甚至還略勝一籌。

畢竟有賈史氏的貼補,手中還握著王夫人的嫁妝銀子,賈元春的物質生活是可以保證的。但是精神上卻不是如此了,身邊只一個丫鬟抱琴是熟悉的人,其餘的都是現從府裏挑出來的下人,從前王夫人的那些人手,有一個算一個,都被賈璉手腳麻利的送到莊子上去了。

王氏做的惡事被捂得很緊,但是一個好好的貴族太太,女兒剛從宮裏出來,自己就被送進來佛堂。再聯想到迎春受傷的事情,下人們嘴裏各種各樣的猜想就多了,賈元春雖然沒有親耳聽到過,但是大家異樣的眼神,卻像是針一樣的戳入她的心底,讓她坐臥難安。

二房的淒淒慘慘,對比著大房的揚眉吐氣,兩房的境遇倒像是顛了個個兒,不得不讓人感嘆時也運也命也。

賈元春出了半天神,聽見東廂房的動靜,這才低聲對著抱琴問道:“找個人去看看,那邊兒是不是準備去二奶奶那兒賀喜了,再跟二姑娘說一聲,就說我們和她們同去。”

抱琴心疼的看了她一眼,應了一聲親自去了東廂房。

東廂房一排有八間,是三春姊妹的住所。她們一人分了兩間,餘下兩間卻是留給教養嬤嬤們的住所,因著屋子寬敞,倒也不顯得擁擠。

抱琴走到門口,就見著喜兒滿臉堆笑的迎了上來:“抱琴姐姐來了,快屋裏坐,我們姑娘和三姑娘、四姑娘幾個,正在挑選給二奶奶和茂哥兒的禮物呢。滿屋子都亂糟糟的,直挑花了眼,抱琴姐姐是個有見識的,也幫著我們掌掌眼。”

人家以禮相待,抱琴也不會擺臉子,便笑著進去了:“可不是挑花了眼,我們姑娘也挑了半天了,到現在也沒有選好。又聽見你們這邊的聲音,擔心自己晚了一步,這才忙慌慌的打發我過來,說是到時候大家一起去,熱鬧又齊整的。”

喜兒也笑,親自幫著抱琴打了簾子:“正該是一起去的,我剛兒出門就是去找大姑娘呢,剛老太太那邊的琥珀姐姐來了,說是二奶奶和茂哥兒都睡著呢,讓我們姑娘別著急忙慌的過去,且讓他們好生休息休息。我們姑娘急的什麽似的,但又恐打擾了哥兒和奶奶,這才大開庫房挑東西呢。”

抱琴聞弦音而知雅意,當即就接話道:“人都說生孩子累呢,二奶奶想必也是受了一番苦楚,既如此咱們不如等到午休後過去?”

迎春和探春、惜春三個,確實是開了庫房在找東西,這會子也俱都聽到了抱琴的話。

惜春年紀小著呢,不過是湊數罷了,倒是迎春和探春兩個,聞言笑著點頭:“可見抱琴姐姐是個穩當的,午休後就極好,鳳姐姐那會兒必定是歇過乏來了,天氣又暖和,還能和茂哥兒一起玩一玩。”

抱琴在屋裏陪了一會兒,又跟著提了幾句建議,這才笑著告辭離開了。

而迎春和探春、惜春三個,也終於挑好了給王熙鳳還有茂哥兒的禮物。

給王熙鳳的,是她們三個合力做的帕子。說是合力,其實不過是繡娘拿出幾種布料花樣後,惜春負責挑出其中一個,探春幫著理線,迎春出手繡出來罷了。這帕子繡工只能說是一般,不過心意卻是足的,王熙鳳手裏什麽好東西沒有,三個小姑娘拿出來的東西,能入她眼的,也不過這份心意罷了。

至於給茂哥兒的,則是三姊妹從小戴的護身符,從出生戴到滿歲了才摘下來。旁的小玩具什麽的,因著三姊妹都是姑娘家,若是給茂哥兒用,倒顯得偏文雅弱氣了些,只這護身符是男女通用的。

那邊賈元春得了消息,也從自己的私庫裏挑了兩樣東西出來,給王熙鳳的是一套頭面,原是在宮裏的時候,皇後娘娘賞的。做工不說,難得的是皇家賞賜的體面,拿來送禮倒是不差了。

茂哥兒的是一個羊脂白玉雕的九連環,玉質瑩潤透亮,觸手溫涼,是難得一見的好東西。

這也是賈元春小時候用過的物件兒了,那會子賈代善還活著,榮國府正是如日中天的時候,她作為家裏孫輩間唯一的女孩兒,可不就受盡了萬千寵愛。別家要拿來當傳家寶的東西,到了賈元春跟前兒,也只能做個隨手把玩的物件兒罷了。

賈元春摩挲了幾下這九連環,在心中暗暗嘆了口氣,挑了個盒子裝好不再想了。

往事已矣不可追思,她還有弟弟和侄子要照顧,還有被關進佛堂的母親需要照拂。賈政眼看著是廢了,賈珠又早早的去了,只有自己立起來了,賈寶玉、賈蘭兩個才算是有了靠山,便是佛堂裏的王氏,大家看在自己的面子上,也不會苛責太過。

正在這時候,外頭丫鬟來報,說是賈寶玉過來了。

自從王夫人受傷進佛堂,賈政又撒手不管之後,賈元春便自覺的姐代母職,接過了教養賈寶玉的擔子。本來從前賈寶玉小時候,就是賈元春教導的多些,他們姐弟倆都住在榮慶堂,日常起居總能見到,比王夫人要來的方便。

再加上賈元春那會兒的功課繁重,只有每日和賈寶玉相處的時候,能略微松口氣,也算是個調節。故此寶玉幼時多是跟著元春的,還不到三歲的年紀,便已經認了幾百個字在心裏,說話做事也有條理分寸。

只是從賈元春進了宮後,賈史氏和王夫人一味溺愛,又被一堆丫鬟婆子簇擁著,整日混吃混玩,這兩年就荒廢了。

前次賈璉取出來的證據中,也有王夫人謀害賈敏的,賈史氏對賈敏這個老來女,向來是寵愛有加的。如今因著王夫人那不知何處來的嫉妒心,硬生生毀了自家女兒的身子,導致她嫁出去十年都未能有孕,成天的求神拜佛喝那些苦藥湯子,身子都喝壞了。

賈敏和林如海的感情好,即便賈敏多年不孕,林如海也硬撐著沒有納妾。直到賈敏掙命生下了林黛玉,大夫斷言她壞了身子,日後再不能生了,賈敏哭了幾場,這才親自給林如海挑了幾個好生養的妾室。

在這樣的時代,不論他們夫妻感情如何,賈敏都不能也不敢讓林家絕了後,納妾是必行之路。可惜這些人也未能有孕,後來在林黛玉三歲的時候,還是賈敏掙命似的又生了個兒子,這才算是安了一顆心,可身子卻也徹底垮了,一年倒有三五個月是在床上渡過的。

賈史氏想著女兒這些年的苦楚,對王夫人心中就滿是厭惡痛恨,連帶著對賈元春和賈寶玉等人,態度也有些莫名。只是她掩飾的好,連賈元春都沒有發現,更別提憨吃憨睡的賈寶玉了,如今賈元春接手了賈寶玉的事情,賈史氏也算是暗地裏松了口氣。

閑話休提,賈元春見著了胞弟後,便拿了紙筆來,開始了每日的教課。先是臨摹二十個大字,每個寫五遍,休息片刻後,就開始讀書。

賈元春回來這一二十天,一本《三字經》,已經快要講完了,比賈寶玉從前一年學的都多。等到五頁書講完,又盯著賈寶玉背熟了,今天上午的課程便算是結束了。

姐弟倆略休息了片刻,這才手拉著手去了賈史氏房裏用膳,三春姊妹三個也剛下課,兩撥人前後腳的到了。

賈史氏今天心情高興,特意吩咐了大廚房,給眾人加餐。下人們吃的都好了,主子的當然更豐盛,各種山珍海味擺了一桌子,盤盤碟碟都是費時費力的佳肴。

王熙鳳剛生了孩子,王夫人又被關了起來,便只有邢夫人和李紈兩個服侍賈史氏用膳。不過榮慶堂最多的就是丫鬟婆子,她們倆也不過就是跟著夾夾菜,旁的也勞動不了她們。

今兒大廚房今上的一道豆腐菜,便做的極好,乃是有名的蔣侍郎豆腐,色香味俱全的。往日裏賈史氏就很愛這道菜,她牙口不好了,豆腐菜更能克化的動。

如今見桌上有,邢夫人便拿小勺子給舀了兩勺子,放到她面前等著品嘗。

賈史氏抿了一口,入口鮮香,又滑嫩無比,順著食管滑入腹中,別有一番美妙滋味。她吃著好,便不由得點了點頭,又示意丫鬟們給賈寶玉和四春等人也盛一點子嘗嘗。

幾人吃了也覺得好,比賈府大廚房裏素日重油重鹽的,要更合幾人的口味。一頓飯吃的爽口,再加上王熙鳳生子的喜訊,算是和和氣氣的吃完了。

待到賈史氏放下筷子,賈元春幾人也都忙跟著放下碗筷,去了旁邊坐著喝茶聊天。

賈史氏抿了口茶,這才笑著說道:“老大家的和珠兒媳婦去吧,我這裏有幾個丫頭和寶玉陪著,不用你們在這裏侍候了。”

邢夫人忙起身說了幾句閑話,這才和李紈兩個人退下,自去用飯不提。

這邊廂賈史氏見著四個風采各異的孫女,拋去那點子對王夫人的膈應,心中還是十分滿意的。又聽賈元春說,寶玉如今已經能吟誦大半的《三字經》了,心中更是開懷。

“可見還是元丫頭有法子,素日裏多少先生教他,統不管用的,只在學堂裏含糊著過日子。”賈史氏含笑看著元春姐弟,隨即又頗有興致的笑道,“寶玉既會背了,這會子也背給我們聽聽,若是背的好了,我這裏有賞。”

賈寶玉見屋子裏的姐姐妹妹們,俱都全神貫註的看著自己,頓時便來了興致,巴巴的背了起來:“人之初,性本善,性相近,□□……”

他背的極流暢,不一會兒就把學過的背完了,屋子裏以賈史氏為首的眾人,便免不了交口稱讚起來。一時間賈寶玉忍不住挺起了胸膛,神氣活現的像是一只小公雞,臉色掛著的笑意更是燦爛,一掃前段時間的萎靡。

賈元春見此,不由得松了口氣,更堅定了要教導賈寶玉讀書的心思。

自從上次不小心傷了迎春之後,賈寶玉這幾天都有些蔫蔫兒的,偏王夫人和賈政又出了事,他身邊的人除卻賈史氏給的幾個,統統大換血了一回,連個訴苦的地方都沒有。

而且賈家的下人最是拜高踩低,眼見著二房徹底敗落下去,連王夫人都借口禮佛閉門不出了,只一個快要嫁出去的大姑娘,對著賈寶玉便不免疏漏了幾分。

賈寶玉從小真真是捧在掌心裏長大的,名副其實的鳳凰蛋,從未受過一絲冷待的,這段時間著實是煎熬了些。

賈元春雖說是他一母同胞的親姐姐,但近來糟心事也不少,且畢竟也是離府多年,手中除了抱琴並無其他得用的人手。除卻盯著賈寶玉讀書外,對於下人們的態度,她也是無法可想的,畢竟二房如今算是分出去了,自然不比從前的地位待遇,只能讓賈寶玉自己適應。

如今借著這個機會,賈寶玉再次得了賈史氏的青眼,賈元春豈有不高興的。

她已經二十有一了,又是得了太後和皇後的令出宮嫁人的,便是當初賈史氏說要留她一段日子,這時間想必也不會太長久,最遲年底必是要嫁出去的。若是賈史氏真的棄了賈寶玉,日後他一個稚童幼子,沒有父母雙親庇佑,如何在這深宅大院裏安穩度日呢?

賈元春的心思,賈史氏能猜個一半,但她並沒有放棄元春和寶玉的心思。這二人可都是賈家嫡系,且還都是她一手教養大的,寶玉如今還小且不說,元春確實是極優秀的,不論嫁去誰家,日後都是榮國府的助力。

至於寶玉,姑且不說那銜玉而生的身世,單就長相和賈代善極為相似這一點,都夠賈史氏愛屋及烏了。而且寶玉實在是聰慧無比,只是素來貪玩,若是有人能降服住他的性子,日後在科舉一途上,必定要強過早亡的賈珠,便是東府裏的敬大老爺,也未必不能超越的。

如此種種考究之下,賈史氏自然不會放棄這姐弟二人,反而還要細心教養好了,日後才好為賈家的繁榮添磚加瓦。

再一個,賈政畢竟是她心愛的小兒子,如今眼見著他頹廢下去,賈史氏礙於賈赦和賈璉的心情,自然不好再多做什麽。可賈寶玉和賈元春好了,賈政作為他們的親爹,也不虞以後會老無所依,落魄度日了。

這些個小心思暫且不提,只說賈寶玉背完詩後,賈史氏笑著誇了幾句,又給了方上好的硯臺,鼓勵他好生練字,這才算是揭過了這一茬。

賈史氏看著三春道:“今兒咱們府裏的喜事,你們想必是早就知道了,我也知道你們著急去看茂哥兒,就不虛留你們了。只一件兒,茂哥兒如今年幼,還小著呢,再一個你們鳳姐姐也累了,不許你們圍著胡鬧,可聽清楚了?”

三春聞言,俱都起身恭敬的應了,保證不會吵到王熙鳳和茂哥兒。

賈史氏又扭頭看向賈元春,叮囑道:“元丫頭你是大姐姐,可要看好你三個妹妹,還有寶玉這個猴頭兒,需得格外費些心思。這會子日頭大,先回去睡上一會兒,再一同過去看望,日後相處的時日還長著呢,看過便回來我這裏用膳。”

賈元春也笑著應了:“老太太您放心,妹妹們都是懂事的,便是寶玉如今也是做叔叔的人,再不會瞎鬧的。我帶著弟弟妹妹們過去,看過了茂哥兒和鳳哥兒就回來,不會攪擾了他們二人休息。”

賈史氏這才放了心,命眾人各自回屋休息,也不管各人備了什麽禮,總歸都有各自的奶娘和教養嬤嬤看著,又是一家子親骨肉,必不會出了什麽岔子就是了。

賈史氏年紀大了,今兒早上起的又早,在王熙鳳院子裏呆了半日,早就乏了。這會子吃了飯,便由丫鬟們服侍著歇下,不一會兒就睡了過去。

外頭賈元春等人離了正房,雖說是各自回屋去了,但卻都沒有睡。

賈元春因著年紀大些,與三春倒是玩不到一處,自顧自的回了房,順便帶走了賈寶玉。而三春俱都向著教養嬤嬤撒嬌,說是今兒不困,都聚在一處展望這新出生的小侄兒。

這不是賈家第一個小輩,只是賈蘭出身尷尬,還在李紈肚子裏的時候,賈珠就得了“急病”去了。故此賈蘭出生的時候,正在賈珠孝期裏,那會子賈史氏和王夫人,連上賈蘭的親娘李紈,傷心難過還來不及,哪裏還會喜氣洋洋的大辦,不過靜悄悄的生下來就罷了。

賈蘭親生祖父母都不上心,親娘李紈又是個說不上話兒的,別說是三春等人了,便是下頭的仆婦們都不會上心照顧著了。

如今茂哥兒卻不同,不說王熙鳳比起李紈更會來事兒做人,單就賈茂的身份,那可是榮國府長房嫡長子嫡長孫,身份算得上是重孫子輩裏最尊貴的。

再一個,大房一家子,明顯從王熙鳳懷孕時候就盼著了,一直都是極度關註的狀態。被深切盼望著的孩子,總是要更得大家的看重,茂哥兒承載著賈赦、賈璉上下兩代人的殷切祝福,三春等人自然也百般重視起來。

不提三個小姑娘都幻想了什麽,待到賈元春午睡醒來,打聽清楚王熙鳳正在用午膳,這才帶著早就備好的禮物,領著一眾弟妹們,浩浩蕩蕩的去了東大院。

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